Ο συριακός στρατός ανακοίνωσε την Τετάρτη 2/1 την αποχώρηση "περίπου 400 Κούρδων μαχητών" από την περιοχή της Μάνμπιτζ, στη βόρεια Συρία, λίγες μέρες μετά την ανάπτυξη των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων στα περίχωρα της περιοχής αυτής, μετά την έκκληση που απηύθυναν οι Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), η κουρδική οργάνωση που φοβάται ότι με την αποχώρηση των ΗΠΑ οι Κούρδοι της Συρίας θα δεχτούν επίθεση από την Τουρκία.
Στο παρελθόν, το YPG, η κυριότερη κουρδική παραστρατιωτική οργάνωση, είχε διαβεβαιώσει ότι θα αποσύρει τις δυνάμεις της από την Μάνμπιτζ, αλλά η Άγκυρα δεν έπαψε να ισχυρίζεται ότι η αποχώρηση αυτή δεν πραγματοποιήθηκε, απειλώντας να εξαπολύσει επίθεση εναντίον της πόλης.
Η Μάνμπιτζ απέχει περίπου 30 χιλιόμετρα από τα τουρκικά σύνορα και η τοποθεσία της θεωρείται στρατηγικής σημασίας καθώς βρίσκεται πολύ κοντά στο σημείο όπου "διασταυρώνονται" οι τρεις εδαφικοί τομείς υπό την επιρροή της Ρωσίας, της Τουρκίας και (προς το παρόν) των ΗΠΑ.
Με την επικείμενη αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, που αποφάσισε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, έχουν προκληθεί ανησυχίες για το ποιες δυνάμεις θα σπεύσουν να καλύψουν το κενό που δημιουργείται. Οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί στην περιφέρειά της ενώ η Τουρκία συγκεντρώνει στρατό στα σύνορα και απειλεί να επιτεθεί στην πόλη.
Στις 28 Δεκεμβρίου το YPG, επιβεβαίωσε την απόσυρση των δυνάμεών του από την περιοχή ενόψει των "τουρκικών απειλών" και κάλεσε το συριακό στρατό να επανέλθει στις θέσεις του. Την ίδια μέρα η Δαμασκός ανακοίνωσε την ανάπτυξη κυβερνητικών δυνάμεων στα περίχωρα της Μάνμπιτζ.
Το συριακό υπουργείο Άμυνας έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα ένα βίντεο που εμφανίζει μια μακρά αυτοκινητοπομπή 4Χ4 οχημάτων και λευκών ημιφορτηγών, στα οποία επέβαιναν μαχητές σε στρατιωτικές στολές, κρατώντας σημαίες του YPG ή των SDF, ενός συνασπισμπού αραβοκουρδικών δυνάμεων. "Μια αυτοκινητοπομπή Κούρδων μαχητών με περισσότερα από 30 οχήματα αποχώρησαν από την περιοχή της Μάνμπιτζ κατευθυνόμενοι προς την ανατολική όχθη του Ευφράτη ποταμού", ανέφερε η ανακοίνωση του υπουργείου.
Άλλες περιοχές που τελούν υπό τον έλεγχο κουρδικών δυνάμεων στη βόρεια και βορειοανατολικά Συρία βρίσκονται στα ανατολικά του Ευφράτη. "Αναφορές υπογραμμίζουν ότι περίπου 400 Κούρδοι μαχητές έχουν αποχωρήσει μέχρι τώρα από την Μάνμπιτζ", προσθέτει η ανακοίνωση.
Σε επικοινωνία με το Γαλλικό Πρακτορείο, ένας εκπρόσωπος των YPG δεν τοποθετήθηκε επί της ανακοίνωσης της Δαμασκού. Από την πλευρά του το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων τόνισε ότι "οι μαχητές που αποχώρησαν σήμερα δεν ανήκαν στις δυνάμεις του YPG, αλλά σε πολιτοφυλακές", συμμαχικές με τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF).
Η περιοχή της Μάνμπιτζ εφάπτεται με εδάφη που ελέγχουν Σύροι αντάρτες που φέρουν τη στήριξη της Άγκυρας. Σήμερα, αυτές οι αντάρτικες δυνάμεις απέσυραν τις ενισχύσεις που είχαν αναπτύξει επί μέρες στη γραμμή οριοθέτησης, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο, σε μια ένδειξη αποκλιμάκωσης. Ο Τραμπ έχει τονίζει ότι η απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων θα είναι "αργή", αλλά επίσης "απολύτως συντονισμένη" με την Τουρκία, γεγονός που ανησυχεί ιδιαίτερα τις κουρδικές δυνάμεις.
