Στο χαιρετισμό του ο Υπουργός Άμυνας Χαράλαμπος Πετρίδης τόνισε ότι αμετάθετός στόχος του Υπουργείου Άμυνας είναι η ποιοτική αναβάθμιση των δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς, με σύγχρονα μέσα, εξοπλισμό και δυνατότητες για να αποτελεί μια αξιόπιστη αποτρεπτική και αμυντική δύναμη.
Είπε ότι η ανάγκη για την αντικατάσταση των μέσων προστασίας επιβιωσιμότητας του μαχητή (δηλαδή ο φόρτος Μάχης) κρίθηκε αναγκαία. Σημείωσε ότι είναι η πρώτη φορά που πραγματοποιείται ευρεία προμήθεια ολοκληρωμένου σύγχρονου ατομικού εξοπλισμού θωράκισης και προστατευτικού εξοπλισμού για το σύνολο του προσωπικού.
Ο Υπουργός είπε ότι η αμυντική συνεργασία μας με το Ισραήλ συνεχίζει να αναπτύσσεται, εξελίσσεται και διευρύνεται, ιδιαίτερα στον τομέα των εξοπλισμών. "Η εταιρική μας συνεργασία συμβαδίζει με τις εξαίρετες διμερείς μας σχέσεις σε όλους τους τομείς με βασικό γνώμονα την προώθηση της σταθερότητας, ειρήνης και ευημερίας στην περιοχή".
Σημείωσε ότι πρά τις δυσμενείς διεθνείς οικονομικές συνθήκες, με την προσωπική στήριξη του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκου Αναστασιάδη, υλοποιούμε με προσήλωση και σχεδιασμό, το Αμυντικό και Εξοπλιστικό μας πρόγραμμα για να διατηρούμε αξιόπιστη αποτρεπτική και αμυντική δύναμη.
Είπε ακόμη ότι η Κυπριακή Δημοκρατία και το Κράτος του Ισραήλ, διατηρούν ταυτόσημες απόψεις και θέσεις για την ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου στηριζόμενες στο διεθνές δίκαιο. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών μας πάνε πέραν των κοινών συμφερόντων και θα εργαστούμε για την περαιτέρω ενίσχυση, διεύρυνση και εμβάθυνση της στρατηγικής εταιρικής αμυντικής μας συνεργασίας, επισήμανε.
Οι ανάδοχοι κατασκευαστές του προγράμματος είναι η εταιρείες Source Vagabond και Marom Dolphin, οι οποίες εδρεύουν στο Ισραήλ και έχουν μακροχρόνια εμπειρία στο σχεδιασμό και κατασκευή συναφούς εξοπλισμού, ενώ ο ίδιος προστατευτικός εξοπλισμός που θα προμηθευτεί η Εθνική Φρουρά, χρησιμοποιείται από τις Ένοπλες Δυνάμεις του Ισραήλ και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σε πρώτο στάδιο θα καλυφθούν οι ανάγκες της Ενεργού Δύναμης και σε κατοπινό της εφεδρείας και εθνοφυλακής.
Τη συμφωνία υπέγραψαν εκ μέρους του Υπουργείου Άμυνας ο ΓΔ Ανδρέας Λουκά και εκ μέρους του Υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ ο ΓΔ της Διεύθυνσης Διεθνούς Αμυντικής Συνεργασίας (SIBAT) Yair Kulas.
ΠΗΓΗ: ΚΥΠΕ
