Σε χαιρετισμό της κατά την παγκύπρια τελετή απονομής της Γαλάζιας Σημαίας για το 2025, που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι στην παραλία Fig Tree Bay στον Πρωταρά, η κα. Παναγιώτου ανέφερε ότι «η Γαλάζια Σημαία είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο διεθνές σύμβολο ποιοτικής παραλίας. Πίσω από αυτήν δεν κρύβεται απλώς μια ωραία εικόνα, κρύβεται ένα αυστηρό πλαίσιο προδιαγραφών και συνεχούς ελέγχου, με πρώτο και αδιαπραγμάτευτο κριτήριο την 'εξαιρετική' ποιότητα νερών κολύμβησης, όπως αυτή καθορίζεται από τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές», ανέφερε.
Απαιτείται, συνέχισε, «η πλήρης συμμόρφωση με 33 συγκεκριμένα κριτήρια για τις ακτές και 38 για τις μαρίνες, τα οποία πιστοποιούν το υψηλό επίπεδο οργάνωσης και διαχείρισής τους. Ανάμεσα στα βασικά στοιχεία που αξιολογούνται περιλαμβάνονται η ασφάλεια των λουομένων, η έγκυρη και επαρκής πληροφόρηση των επισκεπτών, η καθαριότητα και ευταξία του παράκτιου χώρου, καθώς και η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και η καλλιέργεια της περιβαλλοντικής συνείδησης».
Αναφερόμενη στη Γαλάζια Σημαία, η Δρ. Παναγιώτου είπε πως «δεν χαρίζεται, κερδίζεται καθημερινά, με σχέδιο, συνέπεια και σεβασμό στο δημόσιο αγαθό που λέγεται παράκτιος χώρος — εκεί όπου η περιβαλλοντική ευθύνη αποκτά ουσία, όχι μόνο εικόνα. Φέτος, 64 παραλίες από τις 123 περιοχές νερών κολύμβησης και 2 μαρίνες βραβεύονται με Γαλάζια Σημαία, κάτι που αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό παράσημο για την Κύπρο», σημείωσε.
Σημειώνεται ότι ο Δήμος Παραλιμνίου - Δερύνειας έλαβε 18 Γαλάζιες Σημαίες, ο Δήμος Αγίας Νάπας 16, ο Δήμος Αμαθούντας 9, ο Δήμος Πάφου 6, ο Δήμος Ιεροκηπίας 3, ο Δήμος Λάρνακας 3 και ο Δήμος Ακάμα 2.
Από μία Γαλάζια Σημαία έλαβαν τα Κοινοτικά Συμβούλια Ορόκλινης, Ζυγίου, Πεντακώμου, Παρεκκλησιάς, Επισκοπής, Πισσουρίου, Λέμπας και οι μαρίνες Λεμεσού και Αγίας Νάπας.
Ως Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, μέσω του Τμήματος Περιβάλλοντος σημείωσε, η κ. Παναγιώτου,«έχουμε τον συντονισμό και τη γενική ευθύνη για την εφαρμογή του Περί της Διαχείρισης της Ποιότητας των Νερών Κολύμβησης Νόμου. Στο πλαίσιο αυτό, συνεργαζόμαστε με τις Υγειονομικές Υπηρεσίες και το Γενικό Χημείο του Κράτους, για την παρακολούθηση της ποιότητας των νερών κολύμβησης. Κάθε χρόνο, η Κύπρος υποβάλλει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ετήσια έκθεση, όπως προβλέπεται από την Οδηγία 2006/7/ΕΚ, η οποία καθορίζει το ευρωπαϊκό πλαίσιο για τη διαχείριση της ποιότητας των υδάτων κολύμβησης», ανέφερε.
Αναμένεται σύντομα, συνέχισε, «να ανακοινωθούν τα αποτελέσματα της τελευταίας Έκθεσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το 2024. Υπενθυμίζεται πως τις δύο προηγούμενες χρονιές, η Κύπρος κατέκτησε την πρώτη θέση στην ΕΕ - μια πρωτιά που επιβεβαιώνει ότι η περιβαλλοντική προστασία στην Κύπρο είναι πράξη μετρήσιμη».
Η Υπουργός ευχαρίστησε «θερμά όλους όσοι συμβάλλουν καθημερινά σε αυτό το επίτευγμα –τις Υγειονομικές Υπηρεσίες, το Κρατικό Χημείο, τα μέλη του Εθνικού Κριτή της Γαλάζιας Σημαίας, τη CYMEPA και τις Τοπικές Αρχές και τους πολίτες που στην πλειοψηφία τους φροντίζουν τις ακτές σαν να είναι αυλή του σπιτιού τους. Η δουλειά τους είναι καθοριστική για την προστασία των θαλασσών μας, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής των πολιτών και συνεισφέροντας στην οικονομική ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών», υπογράμμισε.
Ο Δήμαρχος Παραλιμνίου – Δερύνειας Γιώργος Νικολέττος σε χαιρετισμό είπε ότι «η παραλία Fig Tree Bay, είναι η παραλία που το 1996 έγινε η πρώτη στην Κύπρο που βραβεύτηκε με τη Γαλάζια Σημαία, σηματοδοτώντας την είσοδο του Δήμου Παραλιμνίου στον συγκεκριμένο θεσμό. Είμαστε περήφανοι γιατί σταθήκαμε πρωτοπόροι σε αυτή την εθνικής σημασίας προσπάθεια και που, μέχρι σήμερα, συνεχίζουμε με την ίδια συνέπεια και προσήλωση να υπηρετούμε τις αρχές της περιβαλλοντικής ευθύνης και της ποιοτικής τουριστικής ανάπτυξης», επεσήμανε.
Πρόσθεσε ότι «οι παραλίες του Δήμου Παραλιμνίου – Δερύνειας είναι ο κινητήριος μοχλός της τοπικής μας οικονομίας και η ναυαρχίδα του τουριστικού μας προϊόντος και είμαστε υπερήφανοι που διαθέτουμε 20 χιλιόμετρα ακτογραμμής και 22 οργανωμένες παραλίες εκ των οποίων αιτηθήκαμε Γαλάζια Σημαία για 18».
Όπως είπε ο Δήμαρχος «οραματιζόμαστε έναν Πρωταρά που θα συνδυάζει το φυσικό κάλλος με τον σεβασμό προς το περιβάλλον, τον επισκέπτη και τον κάτοικο. Οι παραλίες του Πρωταρά, με τη μοναδική φυσική τους ομορφιά, τα καθαρά νερά και την υψηλή ποιότητα υποδομών και υπηρεσιών που προσφέρουν, συνεισφέρουν τα μέγιστα στο ΑΕΠ της οικονομίας του τόπου, ενισχύοντας καταλυτικά την τοπική οικονομία και δημιουργώντας συνθήκες ευημερίας για τις επιχειρήσεις και τους εργαζομένους της περιοχής», επεσήμανε.
Ο κ. Νικολέττος απηύθυνε, εκ μέρους και των υπόλοιπων τοπικών αρχών, έκκληση στην Υπουργό Γεωργίας «όπως ενισχυθεί περαιτέρω η προσπάθεια των Δήμων και Κοινοτήτων στη διαχείριση, προστασία και αναβάθμιση των παραλιών. Χρειαζόμαστε περισσότερα μέσα και ανθρώπινο δυναμικό, ιδιαίτερα στο κομμάτι της ναυαγοσωστικής στελέχωσης», είπε ,και πρόσθεσε πως «η Κυβέρνηση πρέπει να σταθεί αρωγός στις συνεχείς μας προσπάθειες και να αναγνωρίσει εμπράκτως τη σημασία των παραλιών για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη ολόκληρης της χώρας».
Η Αννίτα Δημητριάδου, Διευθύντρια Διεύθυνσης Διασφάλισης Ποιότητας του Υφυπουργείου Τουρισμού, αναφέρθηκε στα «εξαιρετικά» όπως τα χαρακτήρισε αποτελέσματα στον τουριστικό τομέα, αφού όπως εξήγησε «οι αφίξεις το 2024 έχουν ξεπεράσει τα 4 εκατομμύρια ενώ τα έσοδα από τον τουρισμό υπολογίζονται σε 3.209,4 εκατομμύρια και παρουσίασαν αύξηση της τάξης του 7,3% σε σχέση με το 2023. Αυτό που κρίνεται πολύ σημαντικό είναι ότι έχουμε επιτύχει αύξηση στις αφίξεις και εκτός της περιόδου αιχμής αλλά και στην ανάπτυξη των ειδικών προϊόντων μέσα από την προσφορά αυθεντικών εμπειριών», επεσήμανε.
Οι παραλίες, συνέχισε η κ. Δημητριάδου, «αποτελούν ένα από τα κύρια ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της Κύπρου ως τουριστικoύ προορισμού και κατέχουν ύψιστη προτεραιότητα στην Εθνική Στρατηγική Τουρισμού. Από την έναρξη του Σχεδίου μέχρι σήμερα έχουν επιχορηγηθεί πέραν των 20 αρχών Τοπικής Αυτοδιοίκησης», είπε, και σημείωσε πως «ο προϋπολογισμός του Σχεδίου για το 2025 έχει αυξηθεί 100% σε σχέση με το 2024 και φτάνει το 0,5 εκατομμύριο ευρώ».
Ανάμεσα στις τοπικές αρχές που θα στηριχθούν φέτος, συνέχισε «περιλαμβάνεται και ο Δήμος Παραλιμνίου που αναβαθμίζει συνεχώς τις προσφερόμενες υπηρεσίες στην παραλία του. Τα νερά κολύμβησης της χώρας μας χαρακτηρίζονται διαχρονικά ως εξαίρετα σύμφωνα με την έρευνα που εκπονεί σε ετήσια βάση ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος», κατέληξε.
Εξάλλου ο Δρ. Μιχάλης Ιερείδης, Γενικός Γραμματέας της Cymepa και Πρόεδρος του Εθνικού Κριτή για τη Γαλάζια Σημαία, εξέφρασε «ικανοποίηση που δώσαμε σήμερα 66 Γαλάζιες Σημαίες, σε 64 παραλίες και δύο μαρίνες της Κύπρου, με την εμπιστοσύνη ότι οι χειριστές των παραλιών, θα πληρούν τα κριτήρια για να ανεβάζουν τη Σημαία».
Τις επόμενες εβδομάδες, σημείωσε, «θα ξεκινήσουν οι επισκέψεις αξιολόγησης των παραλιών από την Cymepa και σε περίπτωση που κάποια κριτήρια δεν πληρούνται τότε οι Σημαίες θα υποστέλλονται. Δυστυχώς αυτό έγινε και πέρσι, αφού αναγκαστήκαμε να κατεβάσουμε 16 Σημαίες κάτι που δεν είναι καθόλου ευχάριστο και μας πονά ιδιαίτερα», ανέφερε.
