Πριν από δύο αιώνες, οι φυσιοδίφες πίστευαν ότι είχαν καταλάβει την ακοή των ερπετών. Ζώα όπως οι σαύρες και τα φίδια, βασίζονταν κυρίως στις αισθήσεις της όρασης και της όσφρησης, ενώ τα εσωτερικά αυτιά τους χειρίζονταν την ισορροπία και τίποτα άλλο.
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι το όργανο ισορροπίας ενός γκέκο λειτουργεί επίσης ως ευαίσθητο μικρόφωνο για δονήσεις μέσω του εδάφους, δίνοντας στο ζώο μια μυστική επιπλέον αίσθηση.
Αυτή η ανακάλυψη έχει σημασία επειδή ξαναγράφει μέρος της εξελικτικής ιστορίας της ακοής. Υπαινίσσεται ότι ένα αρχαίο μονοπάτι δόνησης δεν εξαφανίστηκε ποτέ όταν τα σπονδυλωτά σέρνονταν στη γη. Απλώς κινήθηκε κάτω από το επιστημονικό ραντάρ.
Μελετώντας το tokay gecko
Η νέα μελέτη εστίασε στο tokay gecko, μια ανθεκτική σαύρα. Βαθιά μέσα στο κρανίο της βρίσκεται ο σάκος, μια θήκη γεμάτη υγρό που έχει επισημανθεί εδώ και καιρό ως αισθητήρας ισορροπίας.
Οι ερευνητές κατέγραψαν απαλά τα νευρικά σήματα ενώ παρέχουν δονήσεις χαμηλής συχνότητας - σκεφτείτε βαθιές δονήσεις μεταξύ 50 και 200 Hz. Ο σάκος άναψε.
Αυτές οι συχνότητες πέφτουν πολύ κάτω από το εύρος που συνήθως ανιχνεύει το τύμπανο του gecko, δείχνοντας ότι το ζώο τρέχει δύο παράλληλα ηχητικά κανάλια: ένα για αερομεταφερόμενα τριξίματα και ένα για δονήσεις κάτω από τα πόδια.
«Το αυτί, όπως το ξέρουμε, ακούει αερομεταφερόμενο ήχο. Αλλά αυτό το αρχαίο εσωτερικό μονοπάτι, το οποίο συνήθως συνδέεται με την ισορροπία, βοηθά τους γκέκο να ανιχνεύουν δονήσεις που ταξιδεύουν μέσω μέσων όπως το έδαφος ή το νερό», εξήγησε η συν-συγγραφέας της μελέτης Κάθριν Καρ, διακεκριμένη καθηγήτρια βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ.
«Αυτό το μονοπάτι υπάρχει στα αμφίβια και τα ψάρια, και τώρα έχει αποδειχθεί ότι διατηρείται και στις σαύρες. Τα ευρήματά μας ρίχνουν φως στο πώς εξελίχθηκε το ακουστικό σύστημα από αυτό που βλέπετε στα ψάρια σε αυτό που βλέπετε στα χερσαία ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων».
Τα ψάρια βασίζονται στα εσωτερικά όργανα του αυτιού για να αισθανθούν τα κύματα πίεσης στο νερό, ενώ τα αμφίβια διασχίζουν τόσο το νερό όσο και τη γη. Το gecko υποδηλώνει ότι τα πρώιμα τετράποδα έφεραν μια αίσθηση δόνησης στην ξηρά και την κράτησαν παράλληλα με την ακοή που βασίζεται στο τύμπανο.
Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, ορισμένες γενεαλογίες το κατέστρεψαν, αλλά άλλες - όπως το tokay - άντεξαν. Αυτή η επιμονή υπενθυμίζει στους βιολόγους ότι η εξέλιξη συχνά επαναχρησιμοποιεί παλιά εργαλεία αντί να τα απορρίπτει.
«Οι επιπτώσεις αυτής της έρευνας εκτείνονται πέρα από τον κόσμο των ερπετών», δήλωσε ο επικεφαλής της εργασίας, μεταδιδακτορικός ερευνητής Ντουέιν Χαν. «Καθώς αποκαλύπτουμε αυτούς τους κρυμμένους μηχανισμούς, αποκτούμε επίσης μια πλουσιότερη και πιο λεπτή εικόνα για το πώς τα ζώα αντιλαμβάνονται και αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους - και ενδεχομένως, νέες ιδέες για τις δικές μας αισθητηριακές εμπειρίες».
Εάν το αιθουσαίο σύστημα συνεργάζεται με τον κοχλία σε ακραίες ποσότητες, θα μπορούσε να επηρεάσει τις θεραπείες για διαταραχές ισορροπίας ή εμβοές.
Οι μηχανικοί που σχεδιάζουν αισθητήρες σεισμού ή υποβρύχια μικρόφωνα θα μπορούσαν επίσης να δανειστούν κόλπα από τη λειτουργία του ακουστικού σάκου.
Η πλήρης μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology.
ΠΗΓΗ: Newsbomb.gr
Ακολουθήστε το Tothemaonline.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ως συμμαχία κατά της Τουρκίας βλέπει ο τουρκικός Τύπος την επίσκεψη του Ινδού Πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι στην Κυπριακή Δημοκρατία, ενώ αναφέρει ότι αυτή η επίσκεψη έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει τις σχέσεις ΕΕ-Ινδίας, καθώς η Κυπριακή Δημοκρατία θα αναλάβει την προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης το πρώτο εξάμηνο του 2026».
