Το φετινό Rally Italia Sardegna επιβεβαίωσε τη φήμη του σαν ένας από τους σκληρότερους του ημερολογίου. Ψηλές θερμοκρασίες πάνω από 30°C, σκόνη και σκληρό οδόστρωμα που έθεσαν οδηγούς, οχήματα και ελαστικά στα όριά τους.
Η TOYOTA GAZOO Racing είχε δύσκολη αποστολή από την πρώτη μέρα, με τρεις οδηγούς της να καθαρίζουν τις ειδικές για τους υπόλοιπους. Ωστόσο, ο Ogier με συνοδηγό τον Vincent Landais απέδωσαν εξαιρετικά, κλείνοντας την Παρασκευή στην πρώτη θέση, έστω και οριακά. Το Σάββατο εξελίχθηκε σε ακόμη ένα σκληρό ντέρμπι ανάμεσα στον Ogier και τον Ott Tänak της Hyundai, όπως είχε συμβεί και στο προηγούμενο ράλι της Πορτογαλίας αλλά και στη Σαρδηνία του 2024. Ο Ogier μπήκε στην Κυριακή με προβάδισμα 11,1 δευτερολέπτων και κατάφερε να το αυξήσει, κερδίζοντας την πρώτη ειδική της ημέρας. Παρότι αντιμετώπισε μια δύσκολη στιγμή στην Power Stage, κράτησε τη θέση του και πήρε τη νίκη με διαφορά 7,9 δευτ.
Ο Kalle Rovanperä ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τρίτη θέση, σημειώνοντας εξαιρετικό χρόνο στην Power Stage, όπου ήταν κατά 8,1" ταχύτερος από όλους ενώ κέρδισε την κατάταξη στη Super Sunday. Αντίθετα, ο Elfyn Evans είχε την πιο δύσκολη αποστολή ανοίγοντας τον δρόμο την Παρασκευή, όμως κατάφερε με υπομονή να τερματίσει τέταρτος, παρά το γεγονός ότι το Σάββατο έχασε δύο λεπτά αλλάζοντας ελαστικό. Παραμένει πρωτοπόρος στη βαθμολογία των οδηγών, μπροστά από τον Ogier και τον Rovanperä. Η Toyota αύξησε το προβάδισμά της στους 69 βαθμούς στη βαθμολογία των κατασκευαστών.
O Takamoto Katsutam παρότι είχε ανατροπή την Παρασκευή και πρόβλημα με ελαστικό το Σάββατο, τερμάτισε πέμπτος ενώ ο Sami Pajari ξεκίνησε δυνατά, αλλά καθυστέρησε με αλλαγή ελαστικού και ζημιά στην ανάρτηση. Τελικά τερμάτισε έβδομος.
Όσον αφορά την κατηγορία Rally2, o Oliver Solberg πήρε τη νίκη με το GR Yaris Rally2, σημειώνοντας 9 νίκες σε ειδικές του WRC2. Δεύτερος ήταν ο Kajetan Kajetanowicz με διαφορά μόλις 5,8” από τον νικητή, επίσης με GR Yaris Rally2.
Το επόμενο ραντεβού για το WRC είναι στο Ράλι Ακρόπολις, που επιστρέφει φέτος νωρίτερα, τέλη Ιουνίου. Με φήμη για τις σκληρές, βραχώδεις ειδικές και τις υψηλές θερμοκρασίες, η Ελλάδα θα προσφέρει άλλη μία μεγάλη πρόκληση στους κορυφαίους του θεσμού.
Μετά το τέλος του αγώνα ο Akio Toyoda, Πρόεδρος TGR-WRT, δήλωσε: «Η Σαρδηνία ήταν πάντα σκληρή για εμάς. Είχαμε κερδίσει μόνο μία φορά στις οκτώ προηγούμενες προσπάθειες. Το 2019 ο Ott έχασε τη νίκη στην Power Stage, και πέρυσι ο Seb την έχασε για μόλις 0,2". Φέτος, ο Seb πήρε την εκδίκησή του. Είμαι βαθιά ευγνώμων στον Seb και στον Vincent.»
Τελική κατάταξη:
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais Toyota GR YARIS Rally1 3h34m24.5s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja Hyundai i20 N Rally1 +7.9s
3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Toyota GR YARIS Rally1 +50.5s
4 Elfyn Evans/Scott Martin Toyota GR YARIS Rally1 +5m05.7s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston Toyota GR YARIS Rally1 +7m29.6s
6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson Toyota GR Yaris Rally2 +8m32.9s
7 Sami Pajari/Marko Salminen Toyota GR YARIS Rally1 +10m29.0s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov Škoda Fabia RS Rally2 +10m58.7s
9 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti Škoda Fabia RS Rally2 +12m15.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak Toyota GR Yaris Rally2 +12m21.1s
Βαθμολογία οδηγών:
1 Elfyn Evans 133 points
2 Sébastien Ogier 114
3 Kalle Rovanperä 113
4 Ott Tänak 108
5 Thierry Neuville 83
6 Takamoto Katsuta 63
7 Adrien Fourmaux 44
8 Sami Pajari 31
9 Grégoire Munster 18
10 Josh McErlean 12
Βαθμολογία κατασκευαστών:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 312 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 243
3 M-Sport Ford World Rally Team 87
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 48
