Με το καλοκαίρι να μπαίνει δυναμικά και τις αφίξεις τουριστών να αυξάνονται, ο κλάδος των αστικών ταξί στην Κύπρο βρίσκεται στα πρόθυρα κινητοποιήσεων.
Όπως δηλώνει στο «Τ» ο Πρόεδρος της Παγκύπριας Ομοσπονδίας Αστικών Ταξί, Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου, αν δεν προκύψει ουσιαστική πρόοδος στη συνάντηση με τον Υπουργό Μεταφορών την Τετάρτη (18/6), οι οδηγοί είναι έτοιμοι να κατέλθουν σε απεργία.
Κυκλοφοριακό και απουσία υποδομών: «Υποφέρουμε καθημερινά»
Μεταξύ των σοβαρότερων προβλημάτων που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι οδηγοί ταξί, σύμφωνα με τον κ. Κωνσταντίνου, είναι το κυκλοφοριακό χάος, το οποίο ιδιαίτερα στη Λεμεσό φτάνει σε οριακά επίπεδα.
«Εγκλωβιζόμαστε στους δρόμους, ειδικά σε ώρες αιχμής, χωρίς καμία διέξοδο», δηλώνει, τονίζοντας πως σε αντίθεση με άλλες χώρες, στην Κύπρο δεν υπάρχουν αποκλειστικές λωρίδες λεωφορείων και ταξί που να διευκολύνουν την ταχεία μετακίνηση. Η κατάσταση επιδεινώνεται στον αυτοκινητόδρομο, όπου καταγράφονται καθημερινά σοβαρές καθυστερήσεις, δημιουργώντας εμπόδια στην έγκαιρη εξυπηρέτηση των επιβατών αλλά και στην ίδια την απόδοση του επαγγέλματος.
«Πειρατές» και έλλειψη ελέγχου: Οργή για τον αθέμιτο ανταγωνισμό
Ένα από τα πιο καυτά θέματα είναι οι λεγόμενοι «πειρατές», άτομα χωρίς άδεια που δραστηριοποιούνται παράνομα, ακόμα και μέσα από πλατφόρμες κλήσης ταξί. Όπως καταγγέλλει ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας, «ο καθένας μπορεί να πάρει ένα αυτοκίνητο, να γραφτεί σε μια εφαρμογή και να το παίξει ταξιτζής».
«Στη Λεμεσό εδώ και πέντε χρόνια υπάρχουν κάποιες εφαρμογές οι οποίες έχουν μέσα 3-4 νόμιμα ταξιά για κάλυψη και τα υπόλοιπα είναι ιδιωτικά, παράνομα και δεν ελέγχονται», τονίζει ο κ. Κωνσταντίνου.
Πρόβλημα υπάρχει και με αδειούχους άλλων κατηγοριών, όπως υπεραστικά ή αγροτικά ταξί, που δραστηριοποιούνται εκτός του πλαισίου τους, προσφέροντας υπηρεσίες εντός πόλης κατά παράβαση της νομοθεσίας.
Έλλειψη πολιτικής βούλησης και κρατικής αδιαφορίας
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας δεν κρύβει την απογοήτευσή του για τη στάση της Πολιτείας. «Παρότι φωνάζουμε εδώ και χρόνια, το κράτος δεν κάνει τίποτα. Αδιαφορεί. Δεν υπάρχει έλεγχος, δεν υπάρχει αστυνόμευση», λέει με έμφαση.
Η απουσία ουσιαστικού ελέγχου και αστυνόμευσης στον τομέα των ταξί αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες πληγές του κλάδου. Όπως αναφέρει ο κ. Κωνσταντίνου, σε μία μόνο εκστρατεία εντοπίστηκαν 34 παράνομα ταξί, την ώρα που ολόκληρο τον χρόνο καταγράφηκαν μόλις 115 καταγγελίες.
«Αυτό αποκαλύπτει το μέγεθος της παρανομίας και την έλλειψη συστηματικού ελέγχου», τονίζει. Σήμερα λειτουργούν περίπου 1.600 νόμιμα αστικά ταξί παγκύπρια, όμως ο κλάδος ζητά ενίσχυση της εποπτείας, ιδιαίτερα στα αεροδρόμια, όπου θεωρείται απαραίτητο να υπάρχουν ειδικοί επόπτες για τον έλεγχο των ταξίμετρων, της κατάστασης των οχημάτων (όπως τα ελαστικά), αλλά και της νομιμότητας κάθε οδηγού που εξυπηρετεί επιβάτες.
Απουσία οργανωμένων πιάτσων, παρά τις ευρωπαϊκές οδηγίες
Ένα ακόμη χρόνιο πρόβλημα που ταλαιπωρεί τους οδηγούς ταξί είναι η παντελής έλλειψη οργανωμένων πιάτσων στις πόλεις. Όπως τονίζει ο κ. Κωνσταντίνου, σύμφωνα με ευρωπαϊκές οδηγίες, οι κεντρικοί δρόμοι, ειδικά εκείνοι που βρίσκονται σε περιοχές με έντονη τουριστική, ψυχαγωγική και εμπορική δραστηριότητα, θα έπρεπε να διαθέτουν υποδομές όπως πιάτσες ταξί, στάσεις λεωφορείων και χώρους για εκφορτώσεις.
Παρά τις εκκλήσεις του κλάδου, το αίτημα αυτό δεν έχει υλοποιηθεί, με αποτέλεσμα οι οδηγοί να αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες στην εξυπηρέτηση του κοινού, ιδιαίτερα σε ώρες αιχμής και σε τουριστικές περιοχές.
Ανησυχίες για το σύστημα φωτοεπισήμανσης και για τους οδηγούς ταξί
Ένα επιπλέον ζήτημα που προκαλεί ανησυχία στους οδηγούς ταξί είναι το σύστημα φωτοεπισήμανσης, με τις κάμερες τροχαίας να λειτουργούν, όπως επισημαίνει ο κ. Κωνσταντίνου, περισσότερο ως φόβητρο παρά ως εργαλείο πρόληψης.
Ακόμα και έμπειροι επαγγελματίες νιώθουν αβεβαιότητα, καθώς υπάρχουν σημεία, ιδίως σε φώτα τροχαίας, όπου δεν έχουν ολοκληρωθεί οι αναγκαίες διορθώσεις, όπως το πράσινο βέλος για στροφή δεξιά.
Το αποτέλεσμα είναι να προκαλούνται αδικαιολόγητα πρόστιμα ή καθυστερήσεις, επηρεάζοντας άμεσα την καθημερινότητα και το εισόδημα των επαγγελματιών οδηγών.
Θετικό βήμα οι αυστηρότερες προϋποθέσεις για τους επαγγελματίες οδηγούς
Ο κ. Κωνσταντίνου χαρακτήρισε ως μια σημαντική επιτυχία του κλάδου την υιοθέτηση αυστηρότερων κριτηρίων για το ποιοι μπορούν να εργάζονται ως οδηγοί ταξί.
Όπως ανέφερε, πλέον αποκλείονται από το επάγγελμα πρόσωπα που έχουν καταδικαστεί για σοβαρά αδικήματα ή παρουσιάζουν προβλήματα εθισμού σε ουσίες. Τα άτομα αυτά δεν έχουν πλέον δικαίωμα ενασχόλησης με το επάγγελμα, εφόρου ζωής. Το μέτρο αυτό, σύμφωνα με τον ίδιο, συμβάλλει στην ενίσχυση της αξιοπιστίας και του επαγγελματισμού στον χώρο των αστικών ταξί, προστατεύοντας τόσο τους επιβάτες όσο και την εικόνα του επαγγέλματος.
Ενδιαφέρον από τη νέα γενιά οδηγών...πτυχιούχοι βρίσκουν καταφύγιο στο ταξί
Σημαντική αλλαγή παρατηρείται, σύμφωνα με τον κ. Κωνσταντίνου, στη σύνθεση των επαγγελματιών οδηγών ταξί τα τελευταία χρόνια, με ολοένα και περισσότερους νέους να δείχνουν ενδιαφέρον για το επάγγελμα.
Όπως εξηγεί, πρόκειται συχνά για σπουδασμένους νέους που δεν κατόρθωσαν να ενταχθούν στον τομέα ειδίκευσής τους και στρέφονται προς την οδήγηση ταξί, αναβαθμίζοντας τις παρεχόμενες υπηρεσίες. Η εξέλιξη αυτή συμβάλλει, όπως σημείωσε, και στην άρση του κοινωνικού στιγματισμού που συνόδευε για χρόνια τους οδηγούς ταξί, ενισχύοντας το κύρος και την αξιοπιστία του κλάδου.
Αναγκαίες αυξήσεις μετά από 15 χρόνια στασιμότητας - Το κόμιστρα
Οι τελευταίες αυξήσεις στα κόμιστρα των αστικών ταξί πραγματοποιήθηκαν το 2022, έπειτα από 15 χρόνια πλήρους στασιμότητας.
Όπως εξηγεί ο κ. Κωνσταντίνου, για πολλά χρόνια δεν υπήρξε καμία αναπροσαρμογή των τιμών, παρά τις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες, γεγονός που επιβάρυνε σημαντικά τον κλάδο. Η αναθεώρηση των τιμολογίων κρίθηκε απαραίτητη για να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του επαγγέλματος και να καλυφθούν τα αυξημένα λειτουργικά έξοδα.
Πολυσύχναστα σημεία και αυξημένη ζήτηση
Οι περιοχές με τη μεγαλύτερη κίνηση για τα αστικά ταξί εντοπίζονται κυρίως στις τουριστικές ζώνες κάθε πόλης, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τη Σαριπόλου στη Λεμεσό, τις Φοινικούδες στη Λάρνακα, καθώς και τα αεροδρόμια.
Οι τοποθεσίες αυτές καταγράφουν σταθερά αυξημένη ζήτηση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου, γεγονός που καθιστά κρίσιμη τη σωστή οργάνωση και διαχείριση της παρουσίας των ταξί εκεί.
Η επόμενη μέρα
Η συνάντηση με τον Υπουργό Μεταφορών θεωρείται καθοριστική. Εάν δεν υπάρξει συγκεκριμένη δέσμευση για επίλυση των προβλημάτων, ο κλάδος προειδοποιεί με απεργία, κάτι που, εν μέσω τουριστικής αιχμής, θα έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις.
Το ερώτημα που τίθεται από τους επαγγελματίες είναι απλό: Θα ακούσει η Πολιτεία αυτή τη φορά;
