Ο 71χρονος πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας οδηγήθηκε στις ομοσπονδιακές φυλακές FCI Schuykill της Πενσιλβάνια, περίπου δυόμισι ώρες μακριά από την οικία του στο Englewood Cliffs, προκειμένου να εκτίσει ποινή κάθειρξης 11 ετών.
Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, ο Μενέντεζ αντάλλαξε κατά τη διάρκεια της θητείας του πολιτική επιρροή και στρατιωτική βοήθεια προς ξένες χώρες, όπως η Αίγυπτος και το Κατάρ, εξασφαλίζοντας για τον ίδιο χρυσές ράβδους, μετρητά, αυτοκίνητα και εικονικές αμοιβές. Σε έρευνα που έγινε σπίτι του, πράκτορες του FBI εντόπισαν 486.471 δολάρια σε μετρητά διάσπαρτα σε όλο το σπίτι, καθώς και 13 χρυσές ράβδους αξίας 150.000 δολαρίων μέσα σε χρηματοκιβώτιο.
Ο χρόνος έκτισης της ποινής είχε αναβληθεί μετά από αίτημά του να παραμείνει κοντά στη σύζυγό του Ναντίν Μενέντεζ, που καταδικάστηκε επίσης για τη συμμετοχή της στο σκάνδαλο. Η ποινή της θα ανακοινωθεί τον Σεπτέμβριο. Μία ημέρα μετά την παράδοσή του, ο Μενέντεζ και η σύζυγός του έκαναν σύντομη έξοδο από το σπίτι τους.
Τέσσερις επισκέψεις μηνιαίως
Μόνη ελπίδα του Μενέντεζ να αποφύγει την κράτηση είναι μια ύστατη απόφαση χάριτος ή μείωσης ποινής από τον πρόεδρο Τραμπ. Αν αυτό δεν συμβεί, ο Μενέντεζ θα παραμείνει τρόφιμος στην πτέρυγα ελάχιστης ασφάλειας των ομοσπονδιακών φυλακών μαζί με περίπου 225 ακόμα κρατούμενους.
Σύμφωνα με τον κανονισμό των συγκεκριμένων φυλακών, οι τρόφιμοι μπορούν να έχουν μέχρι τέσσερις επισκέψεις μηνιαίως και περιορισμένη πρόσβαση σε είδη από το κυλικείο της φυλακής.
