Η άνοια αποτελεί σήμερα την κύρια αιτία θανάτου στην Αυστραλία, ενώ η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συχνή μορφή της, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 70% των περιστατικών. Αν και πρόκειται για μια προοδευτική νευροεκφυλιστική νόσο, οι επιστήμονες παρατηρούν ότι ορισμένοι άνθρωποι καταφέρνουν να διατηρούν υψηλά επίπεδα γνωστικής λειτουργίας, ακόμη και όταν ο εγκέφαλός τους εμφανίζει πρώιμες αλλοιώσεις που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Αυτό ακριβώς προσπάθησε να εξηγήσει η νέα μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο Murdoch σε συνεργασία με το AdventHealth και δημοσιεύτηκε στο Neurology.
Η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Kelsey Sewell από τη Σχολή Allied Health του Πανεπιστημίου Murdoch εξήγησε ότι στόχος της έρευνας ήταν να διερευνηθεί γιατί κάποιοι εγκέφαλοι εμφανίζονται πιο «ανθεκτικοί» από άλλους απέναντι στις πρώιμες εγκεφαλικές αλλαγές της νόσου.
Όπως ανέφερε, η μελέτη εξέτασε εάν παράγοντες όπως το μορφωτικό επίπεδο, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και η συνολική υγεία του εγκεφάλου μπορούν να επηρεάσουν την εξέλιξη των γνωστικών προβλημάτων.
Τι έδειξε η έρευνα
Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερους από 600 ανθρώπους ηλικίας 65 έως 80 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι ζούσαν ανεξάρτητα και δεν παρουσίαζαν σημάδια άνοιας ή διαταραχών μνήμης. Για τις ανάγκες της μελέτης πραγματοποιήθηκαν αιματολογικές εξετάσεις και μαγνητικές τομογραφίες, προκειμένου να εντοπιστούν πρώιμες αλλαγές που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ αλλά και να αξιολογηθεί η συνολική κατάσταση του εγκεφάλου.
Παράλληλα, εξετάστηκαν παράγοντες όπως τα χρόνια εκπαίδευσης, το εισόδημα, οι αποταμιεύσεις, η οικονομική ασφάλεια, καθώς και οι επιδόσεις των συμμετεχόντων σε τεστ μνήμης, προσοχής και εκτελεστικών λειτουργιών.
Το βασικό συμπέρασμα της έρευνας ήταν ότι η καλή συνολική υγεία του εγκεφάλου φαίνεται να μειώνει τον αντίκτυπο των αλλοιώσεων που σχετίζονται με τη νευροεκφυλιστική νόσο στις γνωστικές λειτουργίες. Επιπλέον, οι επιστήμονες εντόπισαν πρώιμες ενδείξεις ότι τα άτομα με υψηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο ενδέχεται να προστατεύονται περισσότερο από τις επιπτώσεις της νόσου στη μνήμη, αν και, όπως επισημαίνουν, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί η συγκεκριμένη σχέση.
Οι συνήθειες που βοηθούν τον εγκέφαλο
Σύμφωνα με τη δρ Sewell, το σημαντικότερο μήνυμα προς το κοινό είναι ότι υπάρχουν καθημερινές συνήθειες που μπορούν να ενισχύσουν την υγεία του εγκεφάλου και ενδεχομένως να συμβάλουν στην προστασία από τη γνωστική έκπτωση.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
η τακτική σωματική άσκηση,
η ισορροπημένη διατροφή,
ο ποιοτικός ύπνος,
αλλά και η αναζήτηση νέων πνευματικών και γνωστικών προκλήσεων.
«Δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς ή πολύ αργά για να ξεκινήσει κανείς να φροντίζει τον εγκέφαλό του», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για συντονισμένες δράσεις από την επιστημονική κοινότητα, την πολιτεία και τους φορείς υγείας, ώστε να δημιουργηθούν συνθήκες που θα ενθαρρύνουν πιο υγιεινές επιλογές και θα προάγουν την εγκεφαλική υγεία σε επίπεδο πληθυσμού.
ΠΗΓΗ: Ygeiamou.gr
