Σύμφωνα με επιβάτες, ήδη πριν από το δυστύχημα υπήρχαν ανησυχίες για την ασφάλεια του σκάφους. Μάρτυρες υποστηρίζουν ότι ήταν υπερβολικά γεμάτο, ενώ στο εσωτερικό του υπήρχε έντονη μυρωδιά βενζίνης.
Η 22χρονη Γκιζέλ Σεγκόβια και ο 35χρονος σύζυγός της, Νάβιν Τόρες, βρίσκονταν μεταξύ των επιβατών. Το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στη Δομινικανή Δημοκρατία για να γιορτάσει τα γενέθλια του Τόρες, ωστόσο και οι δύο τραυματίστηκαν από την έκρηξη.
Δείτε βίντεο
«Είπαμε στον καπετάνιο ότι μύριζε βενζίνη»
Το σκάφος μετέφερε τουρίστες πίσω στο θέρετρο Μπαγιαΐμπε, μετά από εκδρομή στο δημοφιλές νησί Σαόνα, που βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Κοτουμπανάμα.
«Είπαμε στον καπετάνιο ότι μύριζε βενζίνη και εκείνος μας είπε: “Όχι, όχι, είναι εντάξει”», ανέφερε η Σεγκόβια.
Όπως υποστήριξε, στο πλοιάριο επέβαιναν πάρα πολλοί άνθρωποι. «Νιώθω ότι μας είχαν βάλει υπερβολικά πολλούς μέσα», είπε, προσθέτοντας ότι το σκάφος «δεν έμοιαζε ασφαλές» για τη μεταφορά τόσων τουριστών επί περίπου μισή ώρα.
Η ίδια ανέφερε ακόμη ότι αρκετοί από τους επιβάτες δεν φορούσαν σωστά δεμένα τα σωσίβιά τους.
Ο κρότος και η έκρηξη στο μπροστινό μέρος του σκάφους
Ο Νάβιν Τόρες περιέγραψε τις δραματικές στιγμές πριν από την έκρηξη. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, το σκάφος επιτάχυνε ξαφνικά προκειμένου να «προλάβει τα άλλα σκάφη» και λίγο αργότερα οι επιβάτες άκουσαν έναν δυνατό κρότο.
Ακολούθησε η έκρηξη.
«Το μπροστινό μέρος του σκάφους εξερράγη. Χρειάστηκα μερικά δευτερόλεπτα για να καταλάβω τι συνέβαινε, όταν η φωτιά άρχισε να εξαπλώνεται προς εμένα και τη γυναίκα μου», είπε.
Η Σεγκόβια περιέγραψε επιβάτες να εκτοξεύονται από τις θέσεις τους, ενώ κομμάτια του σκάφους πετούσαν προς κάθε κατεύθυνση. Από τους ανθρώπους που αντίκρισε μέσα στο χάος θυμάται ιδιαίτερα την Άμπι, όπως είπε, για «τα όμορφα μάτια της».
Η 16χρονη φέρεται να υπέστη εγκαύματα στο 60% του σώματός της. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο, όμως υπέκυψε στα τραύματά της τρεις ημέρες αργότερα.
Τραυματίστηκαν και τα δύο αδέλφια της
Μεταξύ των περισσότερων από 20 τουριστών που τραυματίστηκαν σοβαρά ήταν και δύο από τα αδέλφια της Άμπι, η Κάρλεϊ και ο Μπράντλεϊ. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, τα τρία αδέλφια βρίσκονταν στο σκάφος χωρίς τους γονείς τους, Γκάρι και Ρεμπέκα Λέιντον.
Δημοσιεύματα ανέφεραν ότι συνολικά 24 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής, πολλοί από αυτούς με εγκαύματα. Άλλοι υπέστησαν κατάγματα και τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι άλλα σκάφη που βρίσκονταν στην περιοχή έσπευσαν προς το φλεγόμενο πλοιάριο για να διασώσουν τους επιβάτες.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει παράλληλα συζήτηση στη Δομινικανή Δημοκρατία για τους ελέγχους στα τουριστικά σκάφη. Παρουσιαστής τοπικού τηλεοπτικού σταθμού επισήμανε ότι δεν πρόκειται για το πρώτο ανάλογο συμβάν στη χώρα και έθεσε ερωτήματα για το πόσο συχνά ελέγχονται και συντηρούνται τα πλοιάρια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά τουριστών.
Οι βρετανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι παρέχουν προξενική υποστήριξη στην οικογένεια της 16χρονης, καθώς και σε άλλους Βρετανούς που επηρεάστηκαν από το δυστύχημα, ενώ βρίσκονται σε επικοινωνία με τις τοπικές αρχές.
Η 16χρονη είχε πάθος με το cheerleading
Η Άμπι ήταν προπονήτρια στο Swindon Lightning Cheerleading Club και στο παρελθόν είχε φοιτήσει στο Tanwood School for Performing Arts. Την περίοδο των διακοπών της περίμενε, σύμφωνα με την οικογένειά της, να λάβει τα αποτελέσματα των εξετάσεών της για το GCSE.
Η σχολή παραστατικών τεχνών αποχαιρέτησε τη 16χρονη με μια συγκινητική ανάρτηση, δημοσιεύοντας φωτογραφίες της από την παιδική της ηλικία με κοστούμια χορού.
«Πάντα εμφανιζόταν με ένα τεράστιο χαμόγελο», ανέφερε μεταξύ άλλων η σχολή, προσθέτοντας ότι η Άμπι συνέχισε την πορεία της στο cheerleading, όπου διακρίθηκε και συμμετείχε σε διοργανώσεις σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το Swindon Lightning Cheerleading Club την αποχαιρέτησε ως μια «υπέροχη αθλήτρια και προπονήτρια».
«Η καλοσύνη της, το μεταδοτικό χαμόγελό της, η αδιάκοπη ενθάρρυνση που προσέφερε και η αγάπη της για το cheerleading άγγιξαν τις ζωές τόσων αθλητών, προπονητών και οικογενειών όλα αυτά τα χρόνια», ανέφερε ο σύλλογος.
Στη μνήμη της δημιουργήθηκε διαδικτυακή καμπάνια οικονομικής ενίσχυσης της οικογένειας (GoFundMe), η οποία έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 21.000 λίρες.
Συγκλονισμένοι δηλώνουν και οι γείτονες της οικογένειας στο Σουίντον, οι οποίοι περιγράφουν την Άμπι και τους δικούς της ως μια οικογένεια που γνωρίζουν εδώ και χρόνια.
Την ίδια ώρα, οι μαρτυρίες των επιβατών για τη μυρωδιά καυσίμου, τον αριθμό των ανθρώπων που επέβαιναν στο σκάφος και τις συνθήκες πριν από την έκρηξη στρέφουν πλέον το ενδιαφέρον στις έρευνες για τα αίτια της τραγωδίας και στα μέτρα ασφαλείας που είχαν ληφθεί πριν το πλοιάριο αποπλεύσει.
ΠΗΓΗ: Πρώτο Θέμα
