Οι σχετικές ανησυχίες αποκαλύπτονται σε δημοσίευμα της βρετανικής Telegraph, η οποία επικαλείται πηγές από τον χώρο των υπηρεσιών πληροφοριών και στρατιωτικούς κύκλους. Όπως αναφέρεται, το ζήτημα αφορά αποκλειστικά τη γεωγραφική θέση και τα χαρακτηριστικά του κτιρίου, χωρίς να διατυπώνεται οποιαδήποτε κατηγορία περί παράνομης δραστηριότητας από το ξενοδοχείο ή τη διοίκησή του.
Το City of Dreams Mediterranean, το οποίο λειτουργεί από το 2023, αποτελεί ένα από τα ψηλότερα κτίρια στην ευρύτερη περιοχή. Το 16ώροφο συγκρότημα βρίσκεται κοντά στις Βρετανικές Βάσεις και, λόγω του ύψους του, προσφέρει από τους ανώτερους ορόφους του θέα προς την περιοχή του Ακρωτηρίου.
Η ανησυχία για πιθανή παρακολούθηση
Σύμφωνα με τις πηγές που επικαλείται η Telegraph, το συγκεκριμένο πλεονέκτημα θα μπορούσε θεωρητικά να αξιοποιηθεί για την παρατήρηση δραστηριοτήτων στη βρετανική στρατιωτική εγκατάσταση.
Στο δημοσίευμα γίνεται λόγος για τη δυνατότητα οπτικής παρακολούθησης αεροσκαφών, στρατιωτικού προσωπικού και κινήσεων γύρω από τη βάση. Ακόμη και απλά μέσα παρατήρησης, όπως κιάλια, θα μπορούσαν –θεωρητικά– να επιτρέψουν την καταγραφή απογειώσεων και προσγειώσεων, αλλά και την παρακολούθηση συγκεκριμένων μοτίβων δραστηριότητας.
Πηγή που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα χαρακτήρισε την ύπαρξη ενός τέτοιου σημείου με άμεση θέα προς τη βάση ως πιθανό «πλεονέκτημα» για όποιον θα επιδίωκε να συγκεντρώσει πληροφορίες.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου, στον οποίο η πρόσβαση είναι περιορισμένη και συνδέεται με τις δύο προεδρικές σουίτες.
Στο επίκεντρο και η κινεζική διάσταση
Οι ανησυχίες που καταγράφονται στο δημοσίευμα συνδέονται, μεταξύ άλλων, με το ιδιοκτησιακό καθεστώς της επιχείρησης.
Το City of Dreams Mediterranean ανήκει στη Melco Resorts & Entertainment, επικεφαλής της οποίας είναι ο Κινεζοκαναδός επιχειρηματίας Lawrence Ho. Ο Ho συμμετέχει στην Εθνική Επιτροπή της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού (CPPCC).
Η Telegraph αναφέρει ότι ορισμένα ανώτερα στελέχη που υπηρετούν στο Ακρωτήρι έχουν εκφράσει προβληματισμό για το ενδεχόμενο η εγκατάσταση να μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από κινεζικές Αρχές για σκοπούς συλλογής πληροφοριών.
Ωστόσο, το ίδιο δημοσίευμα υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει οποιαδήποτε υπόνοια πως το ξενοδοχείο ή ο Lawrence Ho έχουν διαπράξει παράνομη πράξη ή εμπλέκονται σε κατασκοπευτική δραστηριότητα.
Γιατί θεωρείται κρίσιμη η βάση στο Ακρωτήρι
Η RAF Ακρωτηρίου αποτελεί στρατηγικής σημασίας εγκατάσταση για το Ηνωμένο Βασίλειο και θεωρείται σημαντικός κόμβος των βρετανικών επιχειρήσεων στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Σύμφωνα με την Telegraph, στη βάση επιχειρούν ή σταθμεύουν, μεταξύ άλλων, μαχητικά αεροσκάφη F-35, ενώ χρησιμοποιείται και από αμερικανικά αεροσκάφη U-2 Dragon Lady.
Οι πηγές της εφημερίδας υποστηρίζουν ότι η παρατήρηση μιας στρατιωτικής εγκατάστασης μπορεί να προσφέρει πληροφορίες όχι μόνο για τις πτήσεις, αλλά και για τις καθημερινές διαδικασίες λειτουργίας της.
Μεταξύ άλλων, αναφέρονται τα πρότυπα μετακινήσεων προσωπικού, η συχνότητα εξόδων αεροσκαφών, οι διαδικασίες ασφαλείας, οι περιπολίες στην περίμετρο και ο τρόπος με τον οποίο η βάση αντιδρά σε ενδεχόμενες απειλές, όπως drones.
Η απάντηση του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας
Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, χωρίς να σχολιάσει συγκεκριμένα επιχειρησιακά ζητήματα, επιβεβαίωσε ότι η προστασία της βάσης και του προσωπικού αποτελεί προτεραιότητα.
«Η ασφάλεια του προσωπικού μας, των βάσεών μας και των συμφερόντων μας αντιμετωπίζεται με εξαιρετική σοβαρότητα», ανέφερε εκπρόσωπος του Υπουργείου, προσθέτοντας ότι η RAF Ακρωτηρίου προστατεύεται από «ισχυρά, πολυεπίπεδα μέτρα ασφαλείας», τα οποία επανεξετάζονται συνεχώς.
Όπως διευκρινίστηκε, δεν δίνονται περισσότερες πληροφορίες για τα συγκεκριμένα μέτρα για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Κατηγορηματική διάψευση από το City of Dreams
Από την πλευρά του, το City of Dreams Mediterranean απορρίπτει πλήρως οποιαδήποτε σύνδεση των εγκαταστάσεών του με δραστηριότητες παρακολούθησης ή κατασκοπείας.
Εκπρόσωπος του θέρετρου ξεκαθάρισε ότι το City of Dreams λειτουργεί αποκλειστικά ως εμπορικός προορισμός τουρισμού, ψυχαγωγίας και επιχειρηματικών εκδηλώσεων.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το θέρετρο έχει αναπτυχθεί και λειτουργεί βάσει των αδειών, του πολεοδομικού σχεδιασμού και του κανονιστικού πλαισίου της Κυπριακής Δημοκρατίας, ενώ τελεί υπό την εποπτεία των αρμόδιων Αρχών.
Η εταιρεία αναφέρει ακόμη ότι, ως εισηγμένη στο Nasdaq επιχείρηση, εφαρμόζει διεθνή πρότυπα εταιρικής διακυβέρνησης, διαφάνειας και κανονιστικής συμμόρφωσης.
Το City of Dreams καταλήγει πως παραμένει προσηλωμένο στον ρόλο του ως τουριστικός και ψυχαγωγικός προορισμός, υπογραμμίζοντας τη συμβολή του στον τουρισμό και την οικονομία της Κύπρου.
Την ίδια ώρα, η Telegraph σημειώνει ότι κατά την επίσκεψη δημοσιογράφων της στο θέρετρο δεν εντοπίστηκε οποιοδήποτε στοιχείο που να παραπέμπει σε ύποπτη δραστηριότητα, με την εικόνα να είναι αυτή ενός πολυτελούς τουριστικού συγκροτήματος, με επισκέπτες, εστιατόρια, πισίνες, καταστήματα και το καζίνο.
