Στην Κύπρο ζει ένα από τα πιο εντυπωσιακά φίδια της Ευρώπης – Φτάνει τα τρία μέτρα, αλλά πόσο επικίνδυνο είναι; Βίντεο

Η Κύπρος φιλοξενεί οκτώ είδη φιδιών, ορισμένα από τα οποία είναι δηλητηριώδη. Ωστόσο, δεν αποτελούν όλα απειλή για τον άνθρωπο και, μάλιστα, κάποια διαδραματίζουν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της φυσικής ισορροπίας.

Ένα από αυτά είναι το θερκό (Dolichophis jugularis), το οποίο ξεχωρίζει τόσο για το εντυπωσιακό μέγεθός του όσο και για την ευκινησία του.

Μπορεί να φτάσει ακόμη και τα τρία μέτρα

Το θερκό είναι γνωστό ως το μακρύτερο φίδι της Ευρώπης, καθώς το μήκος του μπορεί να αγγίξει τα τρία μέτρα.

Παρότι διαθέτει δυνατό και μυώδες σώμα, κινείται με μεγάλη ευκολία και έχει την ικανότητα να σκαρφαλώνει σε δέντρα και θάμνους.

Συναντάται κυρίως σε γεωργικές περιοχές, σε ανοιχτές εκτάσεις με βλάστηση και σε σημεία όπου υπάρχουν ομάδες δέντρων ή θάμνων.

Η παρουσία του μπορεί να αιφνιδιάσει κάποιον που εργάζεται σε χωράφι ή περπατά στην ύπαιθρο, ιδιαίτερα λόγω του μεγάλου μήκους του.

Δεν είναι πάντα μαύρο – Πώς αλλάζει η εμφάνισή του

Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου φιδιού είναι ότι δεν έχει το ίδιο χρώμα σε όλα τα στάδια της ζωής του.

Σε νεαρή ηλικία το σώμα του έχει κεραμιδί ή καφετί αποχρώσεις, με μικρές σκούρες κηλίδες.

Καθώς μεγαλώνει, συνήθως γύρω στο πέμπτο ή έκτο έτος της ζωής του, αποκτά σταδιακά το χαρακτηριστικό μαύρο χρώμα από το οποίο προέρχεται και η ονομασία «μαυρόφιδο».

Αυτό σημαίνει ότι ένα νεαρό θερκό μπορεί να μοιάζει αρκετά διαφορετικό από ένα ενήλικο.

Είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο;

Παρά το μεγάλο του μέγεθος, το θερκό δεν είναι δηλητηριώδες και δεν θεωρείται επικίνδυνο για τον άνθρωπο υπό φυσιολογικές συνθήκες.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει κάποιος να το πλησιάζει ή να προσπαθεί να το πιάσει.

Όταν αισθανθεί ότι απειλείται, μπορεί να ανασηκώσει το μπροστινό μέρος του σώματός του, να συρίξει έντονα και να επιχειρήσει να δαγκώσει για να αμυνθεί.

Το δάγκωμά του, παρότι δεν περιέχει δηλητήριο, μπορεί να είναι επώδυνο.

Γι' αυτό, η ασφαλέστερη επιλογή είναι να διατηρούμε απόσταση και να αφήνουμε το φίδι να απομακρυνθεί μόνο του.

Γιατί είναι πολύτιμο για την κυπριακή ύπαιθρο

Το θερκό δεν είναι απλώς ένα εντυπωσιακό ερπετό. Είναι και ένας σημαντικός σύμμαχος της γεωργίας.

Η διατροφή του περιλαμβάνει κυρίως μικρά θηλαστικά, μεταξύ των οποίων τρωκτικά, αλλά και πουλιά, σαύρες και άλλα φίδια.

Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλει στον φυσικό έλεγχο των πληθυσμών τρωκτικών, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στις καλλιέργειες.

Η παρουσία του, επομένως, έχει σημαντική οικολογική αξία.

Ποιο φίδι στην Κύπρο χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή;

Από τα είδη φιδιών που συναντώνται στο νησί, εκείνο που θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνο για τον άνθρωπο είναι η φίνα ή οχιά (Macrovipera lebetina).

Σε αντίθεση με το θερκό, η φίνα διαθέτει ισχυρό δηλητήριο και το δάγκωμά της μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές.

Η διάκριση μεταξύ των ειδών είναι σημαντική, καθώς η εμφάνιση και το χρώμα ενός φιδιού δεν αρκούν πάντοτε για να αναγνωριστεί με ασφάλεια.

Αν κάποιος συναντήσει φίδι που δεν μπορεί να αναγνωρίσει, δεν πρέπει να επιχειρήσει να το αγγίξει ή να το απομακρύνει μόνος του.

Σε περίπτωση δαγκώματος από άγνωστο φίδι, απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Τι πρέπει να κάνεις αν συναντήσεις θερκό

Η πιο σωστή αντίδραση είναι να παραμείνεις ψύχραιμος, να κρατήσεις ασφαλή απόσταση και να αποφύγεις τις απότομες κινήσεις προς το ζώο.

Δεν χρειάζεται να το κυνηγήσεις ή να προσπαθήσεις να το θανατώσεις.

Τα φίδια αποτελούν μέρος της κυπριακής φύσης και πολλά από αυτά προσφέρουν σημαντικά οφέλη στο περιβάλλον.

Το θερκό μπορεί να εντυπωσιάζει με το μέγεθός του, όμως η πραγματική του αξία βρίσκεται στον ρόλο που διαδραματίζει στο οικοσύστημα της Κύπρου. Ένα φίδι που προκαλεί δέος στην εμφάνιση, αλλά είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για την κυπριακή ύπαιθρο.