Το αντικείμενο, με την ονομασία 2017 OF201, εκτιμάται ότι έχει διάμετρο 700 χιλιομέτρων, είναι επομένως αρκετά μεγάλο για να θεωρηθεί πλανήτης νάνος όπως ο Πλούτωνας, ο οποίος έχει περίπου τριπλάσια διάμετρο.
Βρίσκεται σήμερα σε απόσταση 90 αστρονομικών μονάδων από τη Γη, 90 φορές πιο μακριά από ό,τι η Γη από τον Ήλιο.
Η ανακάλυψή του ανακοινώθηκε επίσημα από τη Διεθνή Ένωση Αστρονομίας στις 21 Μαΐου και περιγράφεται σε μελέτη που παρουσιάζεται ως προδημοσίευση στο ηλεκτρονικό αποθετήριο arXiv.
Το 2017 OF201 ανακαλύφθηκε με αναδρομική ανάλυση εικόνων που είχαν συλλεχθεί από δύο επίγεια τηλεσκόπια. Δεδομένου ότι κινείται πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα, κατατάσσεται στην κατηγορία των «υπερποσειδώνιων αντικειμένων».
Μεταξύ των σωμάτων αυτής της κατηγορίας, το 2017 OF201 ξεχωρίζει για το σχετικά μεγάλο μέγεθός του και την έντονα ελλειπτική τροχιά του.
Όταν φτάνει στο αφήλιο, το πιο απομακρυσμένο σημείο της τροχιάς του, το 2017 OF201 φτάνει σε απόσταση 1.600 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο, ουσιαστικά έξω από το Ηλιακό Σύστημα.
Στο πλησιέστερο στον Ήλιο σημείο, το περιήλιο, η απόσταση μειώνεται στις 44,5 αστρονομικές μονάδες, περίπου όσο απέχει ο Πλούτωνας από το μητρικό μας άστρο.
Οι ερευνητές που υπογράφουν τη μελέτη εκτιμούν ότι ο πλανήτης νάνος πιθανότατα σχηματίστηκε πιο κοντά στον Ήλιο και μετακινήθηκε προς τα έξω λόγω της βαρυτικής επίδρασης άλλων σωμάτων.
Γράφημα με την τρέχουσα θέση του Ποσειδώνα, του Πλούτωνα και του 2017 OF201 (Jiaxuan Li and Sihao Cheng)
«Πρέπει να πέρασε σε μικρή απόσταση από έναν γιγάντιο πλανήτη, ο οποίος το εκτίναξε σε μια πιο πλατιά τροχιά» δήλωσε σε δελτίο Τύπου ο Σιχάο Τσενγκ του Ινστιτούτου Προηγμένων Μελετών στο Νιου Τζέρσι, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Οι τροχιές πολλών υπερποσειδώνιων αντικειμένων έχουν έναν ιδιαίτερο προσανατολισμό που έχει θεωρηθεί ένδειξη της βαρυτικής επίδρασης ενός άγνωστου μεγάλου πλανήτη, γνωστού ως «Πλανήτη 9» ή «Πλανήτη Χ».
Ωστόσο η τροχιά του 2017 OF201 δεν στηρίζει αυτή την υπόθεση. Επιπλέον, προσομοιώσεις έδειξαν ότι η βαρυτική επίδραση του υποθετικού Πλανήτη 9 θα εκτόξευε το αντικείμενο εκτός του Ηλιακού Συστήματος σε περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια. Χωρίς αυτή την επίδραση, η τροχιά του 2017 OF201 παραμένει σταθερή.
«Σίγουρα δεν πρόκειται για ενδείξεις που συνηγορούν στην ύπαρξη του Πλανήτη 9» δήλωσε ο Τσενγκ στο περιοδικό New Scientist.
Παρόλα αυτά, οι ερευνητές υποψιάζονται ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες σώματα αυτού του μεγέθους που περιμένουν να ανακαλυφθούν στις εσχατιές του Ηλιακού Συστήματος.
Εφόσον η ανακάλυψη επιβεβαιωθεί οριστικά, το 2017 OF201 θα γίνει ο έκτος πλανήτης νάνος που έχει αναγνωριστεί από την Διεθνή Ένωση Αστρονομίας, μετά τον Πλούτωνα, την Έριδα, την Χαουμέμα, τον Μακεμάκε και τη Δήμητρα.
Όλοι είναι υπερποσειδώνια αντικείμενα, με εξαίρεση τη Δήμητρα που κινείται στη Ζώνη των Αστεροειδών, ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δϊα.
Πηγή: in.gr
Ακολουθήστε το Tothemaonline.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ένα σκάνδαλο που προκαλεί σοκ στην κοινή γνώμη και φέρνει στο φως όσα διαδραματίζονταν πίσω από τις κλειστές πόρτες των Κεντρικών Φυλακών, αποκαλύπτεται τις τελευταίες ώρες.
