Το «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» που λέμε συχνά, έχει τις ρίζες του σύμφωνα με το BBC News σε μια ουαλική παροιμία του 1866: «Φάε ένα μήλο πριν πας για ύπνο και θα κρατήσεις τον γιατρό μακριά από το ψωμί του».
Πόσο αληθινή είναι όμως αυτή η παλιά παροιμία; Και είναι όντως τα μήλα πιο υγιεινά από άλλα φρούτα;
Ας ξεκινήσουμε από τα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν τα μήλα. Πρώτα απ’ όλα, είναι πλούσια πηγή φυτοχημικών ουσιών όπως οι φλαβανόλες, οι οποίες μας βοηθούν να διατηρήσουμε ένα υγιές βάρος και μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Περιέχουν επίσης διάφορες πολυφαινόλες, όπως ανθοκυανίνες (που τους δίνουν το κόκκινο χρώμα) που βελτιώνουν την καρδιακή υγεία, και φλοριζίνη που βοηθά στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Αλλά και πολλές φυτικές ίνες, κυρίως πηκτίνη, η οποία ρίχνει την «κακή» χοληστερόλη (LDL) και σταθεροποιεί τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Με βάση τα παραπάνω, είναι λογικό τα μήλα να συνδέονται με οφέλη για την υγεία. Μια ανασκόπηση πέντε ερευνών του 2017 ανέφερε ότι η κατανάλωση μήλων συνδέεται με 18% μείωση του κινδύνου ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2. Μια άλλη ανασκόπηση 18 μελετών του 2022 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση περισσότερων μήλων (αλλά και χυμού μήλου) μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη. Ορισμένες μελέτες συνδέουν την κατανάλωση μήλων και με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
«Τα μήλα δεν περιέχουν πολλή βιταμίνη C και δεν έχουν καθόλου σίδηρο ή ασβέστιο – έχουν ωστόσο πολλά άλλα συστατικά που κάνουν θαύματα για τον οργανισμό», λέει η Janet Colson, καθηγήτρια διατροφής και επιστήμης τροφίμων στο Middle Tennessee State University των ΗΠΑ. Χάρη στις πολυφαινόλες τους, ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα μήλα έχουν τη δεύτερη υψηλότερη αντιοξειδωτική ισχύ ανάμεσα στα φρούτα.
Ωστόσο, είναι αρκετά τολμηρό να ισχυριστεί κανείς ότι η κατανάλωση ενός μήλου την ημέρα θα μας απαλλάξει από την ανάγκη να επισκεφτούμε τον γιατρό.
Ευτυχώς, μια μελέτη του 2015 ασχολήθηκε ακριβώς με αυτό το ζήτημα. Αναλύθηκε έρευνα με σχεδόν 9.000 συμμετέχοντες που ανέφεραν τι έφαγαν σε ένα 24ωρο, το οποίο θεωρήθηκε αντιπροσωπευτικό της διατροφής τους. Διαπιστώθηκε ότι όσοι έτρωγαν μήλο ήταν λιγότερο πιθανό να επισκεφθούν γιατρό, αλλά αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό όταν λήφθηκαν υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως η μόρφωση ή το κάπνισμα.
«Το κύριο εύρημα είναι πως δεν υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ της καθημερινής κατανάλωσης μήλου και της επίσκεψης σε γιατρό, γιατί τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα», λέει ο επικεφαλής ερευνητής Matthew Davis, αναπληρωτής καθηγητής επιδημιολογίας στο Dartmouth Geisel School of Medicine των ΗΠΑ.
Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι όσοι τρώνε καθημερινά μήλο είναι λιγότερο πιθανό να λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή – και αυτό παρέμεινε στατιστικά σημαντικό ακόμα και αφού συνυπολογίστηκαν κοινωνικοοικονομικές διαφορές μεταξύ των συμμετεχόντων. Έτσι, η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια πιο κατάλληλη παροιμία θα ήταν: «Ένα μήλο την ημέρα τον… φαρμακοποιό τον κάνει πέρα».
Άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την καθημερινή κατανάλωση μήλων, αλλά μόνο όταν οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερα από ένα την ημέρα.
Μια μελέτη του 2020 με 40 συμμετέχοντες (με ελαφρώς αυξημένη χοληστερίνη) έδειξε ότι όσοι έτρωγαν δύο μήλα ημερησίως είχαν σημαντική μείωση χοληστερίνης. Άλλη μελέτη σε 40 υπέρβαρες γυναίκες έδειξε ότι η κατανάλωση τριών μήλων την ημέρα οδήγησε σε σημαντική απώλεια βάρους και βελτίωσε τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.
Όσον αφορά τον καλύτερο τρόπο κατανάλωσης των μήλων για να αποκομίσουμε τα μέγιστα οφέλη, η Flavia Guzzo, αναπληρώτρια καθηγήτρια βιολογίας φυτών στο Πανεπιστήμιο της Βερόνα, συμβουλεύει να μην αφαιρούμε τη φλούδα.
«Πρέπει να τρώμε τη φλούδα των μήλων, καθώς εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος των πολυφαινολών τους», λέει.
Όσον αφορά το χρώμα, αυτό δεν έχει μεγάλη σημασία, υποστηρίζει. Τόσο οι πολυφαινόλες που κάνουν το φλοιό του μήλου κόκκινο όσο και αυτές που το κάνουν πράσινο είναι καλές για την υγεία μας.
Συμπερασματικά, το να τρώμε ένα μήλο την ημέρα μπορεί να μην κάνει τον γιατρό πέρα, αλλά σίγουρα θα βελτιώσει τη γενική υγεία μας και θα μειώσει την εξάρτηση από μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή. «Το να τρώτε ένα μήλο την ημέρα είναι υπέροχο, αλλά μόνο αν αυτό αποτελεί μέρος μιας διατροφής πλούσιας σε διάφορα άλλα φυτικά τρόφιμα», καταλήγει η Guzzo.
Ακολουθήστε το Tothemaonline.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Θλίψη προκάλεσε ο ξαφνικός θάνατος του 28χρονου Χαράλαμπου Κωμοδρόμου, ο οποίος εντοπίστηκε αναίσθητος το πρωί της Κυριακής στη θαλάσσια περιοχή της Γεροσκήπου στην Πάφο.
