Επιστημονική ομάδα του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, με επικεφαλής τον Δρ Μπράιαν Χαντοκ, απέδειξε με εγκεφαλικές απεικονίσεις ότι υπάρχει ένα νευρωνικό δίκτυο στον εγκέφαλό μας που καθορίζει αν κάποιος έχει ή όχι «εορταστικό πνεύμα» μέσα του.
«Συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου ενεργοποιούνται όταν οι άνθρωποι έχουν οπτικά ερεθίσματα που σχετίζονται με τα Χριστούγεννα, αλλά μόνο αν αυτά περιλαμβάνουν προσωπικές αναφορές» εξηγεί ο Δρ Χαντοκ.
Οι ειδικοί ζήτησαν από 10 άτομα που γιόρταζαν τα Χριστούγεννα και 10 άλλα που δεν έκαναν κάτι ιδιαίτερο τις γιορτές να υποβληθούν σε απεικόνιση εγκεφάλου. Οι εθελοντές συμπλήρωσαν, επίσης, ερωτηματολόγια για τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις τους, τα αισθήματα που τους προκαλούσαν οι γιορτές και την εθνικότητά τους.
Κάθε άτομο υποβλήθηκε σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI), ενώ παρακολουθούσε 84 εικόνες με βίντεο που περιλάμβανα εικόνες από Χριστούγεννα και καθημερινές δραστηριότητες. Κάθε εικόνα εμφανιζόταν για δύο δευτερόλεπτα.
Η fMRI υπολόγισε τις αλλαγές στην οξυγόνωση του αίματος και την ροή εις ανταπόκριση της νευρικής δραστηριότητας. Έτσι δημιουργήθηκαν εγκεφαλικοί χάρτες των τμημάτων που «δούλευαν» κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης χρονικής στιγμής.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι, οι ίδιες εγκεφαλικές περιοχές που ενεργοποιούνταν εις ανταπόκριση χριστουγεννιάτικων ερεθισμάτων, ήταν οι ίδιες που έχει αποδειχθεί ότι παίζουν ρόλο στην πνευματικότητα, την αναγνώριση και το μοίρασμα συναισθημάτων με άλλους.
«Το συγκεκριμένο δίκτυο ενεργοποιούνταν περισσότερο σε άτομα που συνέδεαν τα Χριστούγεννα με θετικές αναφορές, εν αντιθέσει με εκείνους που δεν είχαν εορταστικές παραδόσεις» αναφέρεται στα συμπεράσματα της μελέτης.
